Verlustpotenziale werden im Japanischen mit drei Worte beschrieben: Muda (Verschwendung), Mura (Unausgeglichenheit) und Muri (Überlastung).
Da alle drei Verlustpotenziale mit dem Wortstamm „Mu“ beginnen, hat sich hierfür zusammenfassend der Begriff der „Drei Mu“ etabliert.