Die Varianz misst die mittlere quadratische Abweichung der untersuchten Beobachtungswerte von ihrem arithmetischen Mittel (X-Quer) und liefert ein in Zahlen gefasstes Maß der Variation in den untersuchten Daten. Die Varianz wird mit s-Quadrat bezeichnet.
Bildet man die Quadratwurzel der Varianz, erhält man die Standardabweichung.