Als Variation bezeichnet man Schwankungen im Prozessergebnis. Diese Ergebnis-Schwankungen entstehen, da sich Variationen an den Einsatzfaktoren des Prozesses durch diesen fortsetzen und so auch im Ergebnis auftauchen. Sichtbar wird dies z.B. bei der Toleranzfehlerhäufung.
Es werden zwei (Grund-)Formen der Variation unterschieden, siehe dazu auch Magnusson/Kroslid/Bergman: Six Sigma umsetzen (*):
- Variation auf Grund allgemeiner Ursachen: Natürlich auftretende Form der Variation. Schwankung ist Teil des Lebens. Meist ohne Änderungen am Prozess nicht zu vermeiden.
- Variation auf Grund spezieller Ursachen: Besondere Umstände sind ursächlich für die Variation verantwortlich. In Verbesserungsprojekten werden diese Ursachen identifiziert und nachhaltig beseitigt.
Statistisch gemessen wird Variation durch die Varianz.
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